Witamina B12 to jedynie jedna z niezbędnych witamin z grupy B, potrzebnych do utrzymania zdrowego ciała i umysłu. Kobalamina to alternatywna nazwa witaminy 12b. Organizm potrzebuje witaminy B12 do wielu różnych procesów, w tymże do przekształcania tłuszczów, węglowodanów oraz białek ze wszystkich spożywanych posiłków w energię. Jednym z najważniejszych procesów, dla których witamina B12 jest niezbędna, jest mienie zdrowych czerwonych krwinek. Zapobieganie chorobom serca polega na produkcji zdrowych krwinek, dlatego witamina B12 jest niezbędna. Witamina B12 jest także konieczna do utrzymania maksymalnej wydajności układu odpornościowego. Nie ale to, ale witamina B12 działa też, tworząc ochronną powłokę wszystkich komórek nerwowych w organizmie.
Produkcja czerwonych krwinek to nie jedyny rodzaj komórek, dla których witamina B12 jest konieczna. W rzeczywistości wszystkie komórki organizmu wymagają witaminy B12, w tym białe krwinki i komórki nerwowe. Białe krwinki są ważną częścią układu odpornościowego, a bez witaminy b2 skuteczność odporności organizmu na zarazki i wirusy jest znacznie zmniejszona. Komórki nerwowe potrzebują witaminy B12, aby wytworzyć warstwę tłuszczową, która zabezpieczy je przed uszkodzeniem. Komórki mózgowe są szczególnie podatne na choroby i uszkodzenia, jeżeli nie ma dostatecznej ilości witaminy B12, ażeby utworzyć tę warstwę ochronną.
Chociaż witamina B12 jest zatrudniona w tak dużo niezbędnych procesów, rzeczywista zalecana dzienna dawka, której potrzebuje organizm, jest stosunkowo mała. Faktem jest, iż większość ludzi spożywa znacznie więcej witaminy B12, niż potrzebuje ich organizm. Jedynym problemem jest to, iż organizm nie może nader łatwo wchłonąć witaminy B12 i musi samodzielnie stworzyć pomoc w tym procesie. Wewnętrzny czynnik wytwarzany przez organizm pomaga organizmowi wchłonąć witaminę B12, której chce z pożywienia, ale nadal ma to dopiero połowę całkowitej dostępnej witaminy B12. Niedobór witaminy B12 jest bardzo rzadki u większości ludzi i jest również mniej prawdopodobny, bowiem organizm może odzyskać wchłoniętą witaminę B12.
U kilku grup osób może rozwinąć się anemia z względu braku witaminy B12 w diecie. Małe dzieci często mają problem z dostaniem wystarczającej ilości witaminy B12, bowiem mogą być bardzo wybredne i ważne jest, by zachęcić je do spożywania jak największej różnorodności pokarmów. Dotyczy to nie jedynie witaminy B12, a także wszystkich niezbędnych witamin oraz minerałów.
